De meeste bezoekers van Calpe verlaten het strand niet. Ze brengen een week door tussen Arenal-Bol en La Fossa, eten langs de boulevard en gaan naar huis zonder te weten dat er tien minuten bergopwaarts een compleet andere kant van de stad ligt.
De oude binnenstad van Calpe is de andere kant. Smalle straatjes met trappen, gevels geschilderd in vervaagde roze en gele tinten, kleine pleintjes waar oudere mannen 's ochtends met een kop koffie zitten, en een stilte die vreemd aanvoelt als je bedenkt dat het strand vlakbij is. Het is het deel van Calpe dat bestond vóór de appartementen en het toerisme, en het heeft die sfeer nog steeds.
Als je in Calpe bent en je afvraagt of je de wandeling naar boven moet maken, is het korte antwoord ja. Het is een kwartiertje lopen vanaf het strand, het kost niets en je ziet een kant van de stad die de meeste mensen helemaal missen.
Waar het zich bevindt en hoe je er komt
Het oude stadscentrum ligt iets verder landinwaarts van Playa Arenal-Bol, een klein stukje hoger dan de hoofdboulevard. Vanaf de promenade is de kerktoren te zien, wat een goede indicatie geeft van waar je moet zijn.
De gemakkelijkste route is om vanaf de zuidkant van Arenal-Bol omhoog te lopen en de borden richting Plaza de la Villa te volgen. De straten worden smaller en steiler naarmate je verder loopt, en binnen een paar minuten maken de appartementencomplexen en toeristenwinkels plaats voor een oudere en rustigere omgeving. Je hoeft niet te rijden. Sterker nog, autorijden in de oude stad is meer gedoe dan het waard is, omdat de straten zijn aangelegd voor mensen en ezels, niet voor auto's.
Als je vanuit La Fossa of het noordelijke deel van de stad komt , is het een iets langere wandeling, maar nog steeds goed te doen. Alles in Calpe ligt dicht bij elkaar als je eenmaal stopt met op de kaart te kijken en gewoon begint te lopen.
Wat te zien en te doen
De beste manier om de oude stad te ervaren is door er rustig doorheen te wandelen en je te laten leiden door de straten in plaats van een vaste route te volgen. Er is echter wel een natuurlijke route die langs de meeste bezienswaardigheden voert.
Begin je wandeling op Plaza de la Villa, het centrale plein en het hart van de oude stad. Het is een klein plein met een handvol cafés aan de randen en een kerk aan één uiteinde. Op een doordeweekse ochtend is het er rustig, met slechts een paar mensen die ontbijten en iemand die een stoep veegt. Tijdens feesten is het er juist bomvol: lawaai, kleur en de helft van de stad is er dan. Dat contrast draagt bij aan het karakter van de plek.
Loop vanaf het plein richting de Iglesia Antigua, de oude kerk die hier al eeuwen staat. Het is geen grootse kathedraal. Het is een bescheiden gebouw met dikke muren dat eruitziet als wat het is: een kerk gebouwd in een tijd dat de stad zich moest verdedigen. De Torreó de la Peça, een overblijfsel van de oude verdedigingsmuren, ligt vlakbij en organiseert af en toe kleine tentoonstellingen.
De straten hier laten de Moorse oorsprong het duidelijkst zien. Scherpe bochten, trappen en gebouwen dicht op elkaar om schaduw te creëren en de smalle steegjes moeilijker toegankelijk te maken. Het was meer praktisch dan decoratief, en die logica is nog steeds terug te vinden in de indeling als je goed kijkt. De straten waren niet ontworpen om charmant te zijn. Ze zijn gewoon zo geworden.
Loop vanaf de kerk bergafwaarts en je komt bij de met vlaggen beschilderde trappen , een trap in rood en geel die een van de meest gefotografeerde plekken in Calpe is geworden. Vanaf de bovenstraten, vlakbij het plein, opent zich een uitzicht over de daken richting de zee en de Peñón de Ifach. De late namiddag is hiervoor de beste tijd, wanneer het licht de gevels verwarmt en de hele plek een zachtere uitstraling krijgt.
De wekelijkse markt brengt een constante stroom van energie in de omliggende straten. Kraampjes verkopen fruit, groenten, kleding, lederwaren en allerlei andere dingen die je eigenlijk niet nodig hebt, maar uiteindelijk toch koopt. De markt trekt een mix van locals en toeristen aan en geeft de buurt een ritme dat het hele jaar door aanhoudt, ongeacht het toeristenseizoen.
Waar te eten en te drinken
Het restaurantaanbod in de oude stad is beperkt, maar dat is juist de bedoeling. Het is geen boulevard. Je vindt er geen lange rijen toeristenmenu's in vier talen met foto's van paella op een bord buiten.
Wat je er in plaats daarvan vindt, is een handvol onafhankelijke zaakjes, voornamelijk Spaans, die traditionele gerechten serveren voor redelijke prijzen. Tapasbars waar de ober de stamgasten kent, kleine restaurants waar het menu wisselt afhankelijk van wat er die ochtend is binnengekomen, en cafés waar een kop koffie met een tostada kost wat het hoort te kosten. De sfeer is rustiger en meer lokaal dan aan de kust, wat sommige mensen wel bevalt en anderen niet.
Als je zin hebt in een lange avond kroegentochten en cocktails, blijf dan op de boulevard. Maar als je liever gegrilde vis eet, een glas wijn drinkt en een gesprek voert zonder dat het verkeer je verstoort, ga dan de heuvel op.
Een aantal restaurants in de oude binnenstad zijn echt goed en de moeite waard om op te zoeken in plaats van er per toeval binnen te lopen. Vraag het eens aan de lokale bevolking. Vaak zijn de restaurants die geen reclame maken juist de moeite waard om te ontdekken.
Hoe verhoudt het zich tot het strand?
Het zijn twee verschillende kanten van dezelfde stad, en beide zijn de moeite waard om te bezoeken.
Het strand is dé plek waar het bruist, vooral in de zomer. Hoge appartementencomplexen, brede promenades, strandtenten en een constante stroom mensen tussen het zand en de restaurants. Het is er levendig, ontspannen en volledig gebouwd rondom de zee.
De oude stad is in vrijwel elk opzicht het tegenovergestelde. Lage gebouwen, smalle straatjes, een rustiger tempo dat tussen juli en januari nauwelijks verandert. De mensen die je in de oude stad tegenkomt, wonen er meestal. Er heerst een residentiële sfeer in plaats van een vakantiedrukte, en dat is wat het zo anders maakt.
Geen van beide is beter. Ze passen gewoon bij verschillende stemmingen. Je kunt de ochtend doorbrengen op Arenal-Bol, naar de oude stad wandelen voor de lunch en een middagje ronddwalen, en het gevoel hebben dat je op twee verschillende plekken bent geweest. Die mix is een van de dingen die Calpe interessanter maakt dan veel andere plaatsen aan de Costa Blanca, waar het strand het enige is wat je er ziet.
Overweeg je langer te blijven?
Het gebeurt vaker dan je denkt. Iemand komt van het strand, brengt een uurtje door in de oude stad en begint na te denken over hoe het zou zijn om in een van die huizen met een dakterras met uitzicht op de kerk te wonen. De rustige straatjes, de gemeenschap die er het hele jaar door leeft, het feit dat alles wat je nodig hebt voor het dagelijks leven op loopafstand is. Het telt snel op.
Vastgoed in de oude binnenstad is een specifiek segment van de vastgoedmarkt in Calpe. Het betreft voornamelijk herenhuizen en kleinere appartementen, vaak met een karakter dat je niet aantreft in een appartementencomplex aan het strand, en over het algemeen tegen lagere prijzen per vierkante meter dan in de gebieden met zeezicht. Sommige panden behoeven renovatie, andere zijn al prachtig gerenoveerd.
Bent u benieuwd naar het beschikbare aanbod? Laat ons weten wat u zoekt en Sina neemt persoonlijk contact met u op om passende woningen te laten zien. We kennen deze straten goed, omdat we hier zelf wonen, en we kunnen u vertellen welke straten ochtendzon krijgen en welke niet. Dat soort details is belangrijker dan u misschien denkt.
En als u nog niet klaar bent om te kopen, maar wel een week of twee wilt ervaren hoe het is om hier te wonen, dan biedt ons zusterbedrijf Elite Costa Blanca zorgvuldig geselecteerde vakantiewoningen aan in Calpe.
Sina
Oprichter van Solinea Real Estate, gevestigd in Calpe. Sina helpt kopers en verkopers aan de noordelijke Costa Blanca met eerlijk en lokaal advies.
