On aperçoit Las Salinas depuis la moitié de Calpe. Ce grand lagon peu profond se situe au pied du Peñón de Ifach, à une dizaine de minutes à pied du centre. La plupart des visiteurs le remarquent, y jettent un coup d'œil, puis filent directement à la plage. C'est une erreur, car de près, c'est l'un des endroits les plus intéressants de la ville.
Las Salinas est une lagune salée peu profonde dont l'aspect varie au fil des saisons. En été, le niveau de l'eau baisse et les marais salants découverts s'étendent. En hiver, après les pluies, le niveau remonte et la lagune se remplit. Ce changement d'aspect tout au long de l'année contribue à faire de ce lieu un endroit où l'on a envie de revenir.
L'autre raison pour laquelle les gens viennent ici, ce sont les flamants roses.
Les Flamants Roses
Leur présence quasi permanente continue d'étonner. Des dizaines de flamants roses se tenant dans l'eau peu profonde, avec le Peñón de Ifach en arrière-plan, offrent un spectacle parmi les plus saisissants de la Costa Blanca. Nul besoin d'avoir de la chance pour les observer. Il suffit de se promener jusqu'au lac presque tous les jours pour les apercevoir.
Leur nombre peut varier au cours de l'année, les migrations de printemps et d'automne amenant les plus grands groupes. Mais même en dehors de ces périodes de pointe, les flamants roses sont une présence régulière plutôt qu'un visiteur occasionnel.
Ils sont attirés par les minuscules artémias qui prospèrent dans l'eau salée.
Nul besoin d'être ornithologue pour l'apprécier. Mais si vous l'êtes, munissez-vous de jumelles, car les échasses blanches y sont présentes toute l'année, aux côtés des flamants roses, et les avocettes élégantes, les hérons bihoreaux et les aigrettes garzettes y sont également des habitués. Environ 173 espèces ont été recensées sur le site.
Promenade autour du lac
Il y a deux chemins, et ils offrent des points de vue différents.
Le sentier principal longe la route et fait le tour de la lagune à peu près à mi-chemin. Plat et entièrement accessible, il se parcourt facilement à tous les rythmes. C'est le plus fréquenté ; il permet d'approcher l'eau et d'observer les oiseaux de près.
À mon avis, la plus belle promenade est celle qui se trouve de l'autre côté, à travers l'espace vert en retrait de la route. De là, on a une vue imprenable sur le lac et le Peñón de Ifach qui se dresse derrière lui ; c'est l'angle de vue que l'on retrouve sur toutes les photos de Las Salinas et celui qui attire irrésistiblement les regards. Si vous ne devez en choisir qu'une, prenez celle-ci.
Entre les deux, vous pouvez consacrer vingt minutes à une heure, selon le temps que vous y passez. Tôt le matin, le calme règne et vous aurez les meilleures chances d'observer les oiseaux sans les déranger. La fin d'après-midi est idéale pour la photographie, surtout au printemps lorsque le soleil rasant illumine l'eau. En été, il vaut mieux éviter le milieu de journée, car les deux sentiers sont alors très exposés et l'ombre y est rare.
Histoire des Salinas de Calpe
En vous promenant, vous croiserez des panneaux d'information retraçant l'histoire des marais salants, une histoire véritablement passionnante. On y extrait du sel depuis l'époque romaine. Les vestiges de Baños de la Reina, site archéologique romain lié à la transformation et au salage du poisson, se trouvent à proximité, sur la côte. Pendant des siècles, le sel de cette lagune a constitué une importante activité économique locale, approvisionnant jusqu'à plus de quarante communes environnantes. L'extraction commerciale n'a cessé qu'à la fin des années 1980, une période plus récente qu'on ne le pense.
À la fin du XVIIIe siècle, la stagnation de l'eau engendra des problèmes de santé et la production déclina. Plusieurs tentatives de modernisation furent entreprises, notamment celles d'une figure locale, Vicente Buigues, surnommé « Ti Marguí », dont on se souvient encore pour ses efforts visant à relancer l'activité. En 1993, le site fut officiellement protégé par la législation côtière, protection qui permet aujourd'hui à la faune et la flore de prospérer.
Ces éléments historiques ne sont pas indispensables pour apprécier la promenade. Mais savoir que les flamants roses et les marais salants existent grâce à des siècles d'exploitation confère au lieu une profondeur qu'une plage n'a pas.
S'y rendre
Depuis le centre-ville ou les plages principales , comptez environ dix minutes à pied. Pas besoin de voiture. Depuis Arenal-Bol , dirigez-vous vers l'intérieur des terres, au pied du Peñón, et vous l'apercevrez.
Si vous venez en voiture, un parking gratuit se trouve sur l'avenue Juan Carlos I, juste au bord du lac. En haute saison, il est souvent complet ; il est donc conseillé d'arriver le matin. Vous pouvez également vous garer en centre-ville et marcher, ce qui est souvent plus pratique.
Apportez de l'eau, de la crème solaire et un chapeau. Le sentier est entièrement exposé au soleil. Si vous souhaitez observer les oiseaux, des jumelles seront très utiles. Un appareil photo est indispensable. La belle lumière, l'eau colorée et le Peñón en arrière-plan font de cet endroit l'un des plus beaux spots photo de Calpe.
Où s'arrêter ensuite
Juste au bord de la lagune, avec vue sur l'eau, se trouve la boulangerie allemande Deutsche Bäckerei Les Salines. C'est l'endroit idéal pour prendre un café après la promenade. Le centre-ville est également assez proche pour que vous puissiez facilement revenir à Arenal-Bol et choisir un café le long de la promenade.
L'ensemble – promenade, observation des oiseaux, café – est parfait pour une sortie matinale ou en fin d'après-midi. Ajoutez une baignade et vous aurez passé deux heures agréables sans dépenser un sou.
Pourquoi il se démarque
Beaucoup de villes côtières de la Costa Blanca se résument à des plages et des immeubles d'appartements. Calpe n'y fait pas exception, mais le lac salé lui confère un charme unique, bien au-delà d'une simple station balnéaire. Une zone humide protégée abritant des flamants roses, des vestiges archéologiques romains sur le littoral, de belles plages et un véritable centre-ville animé toute l'année, le tout accessible à pied. Peu d'endroits sur cette côte peuvent en dire autant.
Pour ceux qui envisagent de s'installer ici plutôt que de simplement y passer des vacances, le lac salé est le genre de chose qu'on apprécie d'autant plus avec le temps. Il offre un lieu de promenade autre que la promenade du front de mer, un panorama qui change au fil des saisons et un rappel que Calpe ne se résume pas à son front de mer.
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Sina
Fondatrice de Solinea Real Estate, agence immobilière basée à Calpe, Sina accompagne acheteurs et vendeurs sur toute la Costa Blanca Nord en leur offrant des conseils avisés et personnalisés.
